Менее двух десятилетий назад добычи алмазов в Канаде фактически не было. После того как алмазы были обнаружены, в течение десятилетия были разработаны крупные проекты и активная добыча алмазов началась

Хорошо известно, что требуется много времени, чтобы разработать алмазный рудник. Обычно приводится цифра в 15 лет плюс-минус год.

Однако именно такой период времени потребовался Канаде, чтобы стать одним из главных мировых производителей алмазов. Основные страны, добывающие алмазы, в частности Южная Африка, Россия и Ботсвана, занимаются этим гораздо дольше. Южная Африка добывает алмазы больше века, остальные две страны - более полувека.

В случае с Канадой районы, богатые алмазами, были обнаружены около 20 лет назад. До этого времени добычи алмазов в Канаде фактически не было. После того как алмазы были обнаружены, в течение 10-летия были разработаны крупные проекты, и активная добыча алмазов началась. Невероятно, но Канада в настоящее время -третья по величине страна в мире, добывающая алмазы.

И в то время как другие шахты во всем мире - особенно самые большие и самые старые - начинают истощаться, а новые месторождения не обнаружены, Канада продолжает укреплять свои позиции как третьего в мире по величине производителя ал¬мазов путем создания новых шахт, которые, по всей видимости, решат вопрос предполагаемого недостатка поставок в ближайшее 10-летие или около того.

Канада обязана своим третьим номером по добыче алмазов в мире только одному району в Северо-Западных Территориях -Lac de Gras, где находятся три большие алмазные шахты: Ekati, Diavik и Snap Lake. Последняя была закрыта, но сейчас появилась замена - Gahcho Kue - совместное предприятие De Beers Canada и Mountain Province Diamonds.

Из трех шахт региона Lac de Gras у шахты Ekati, которой владеет корпорация Dominion Diamond, осталось всего несколько лет предполагаемого срока работы, хотя разработка месторождения Jay может потенциально добавить еще 11 лет. Ekati было первым крупным открытием в Канаде, и к настоящему времени шахта произвела более 40 миллионов карат.

Двум геологам - Чаку Файку и Стюарту Блассону - приписывают открытие первых месторождений алмазов в Канаде в середине 1980-х. Первая богатая алмазами область, которую они открыли, - Point Lake. Она была определена как неэкономичный кусок земли, но в результате началась самая большая алмазная лихорадка в истории добычи. Этот поиск привел к открытию месторождения Ekati, которое содержит 156 кимберлитовых трубок. Открытие и последующий успех этой алмазной шахты привлекли внимание других крупных добывающих предприятий, и более крупные шахты были открыты и функционируют в течение 10 лет.

Один из них - рудник Diavik, расположенный в 200 милях севернее Йеллоунайфа за Полярным кругом. Это один из крупнейших в мире рудников с открытым карьером, он производит около 8 млн карат в год. После перехода на подземную добычу из карьеров срок службы шахты прогнозируется от 16 до 22 лет со дня открытия в 2003 году.

Это совместное предприятие компании Rio Tinto, которой принадлежит 60%, и Dominion Diamond Corp, которой принадлежит остальное. Эти две компании оставляют за собой право самостоятельно продавать свою долю алмазов, произведенных на шахте Diavik.

Ложкой дегтя в бочке меда оказалась шахта компании De Beers Snap Lake, которая практически закрыта, хотя могла бы работать до 2028 года. Snap Lake - первая шахта компании De Beers за пределами Африки. Она уникальна, потому что является первой в Канаде полностью подземной шахтой. Компания De Beers потратила око¬ло 900 млн долл. на местных подрядчиков и поставщиков при строительстве шахты. Ожидалось, что Snap Lake будет производить 1,4 млн карат в год и приблизительный срок службы будет 20 лет со дня открытия в 2008 году.

Между тем четвертая разработка Lac de Gras начала производство во второй половине 2016-го. Партнеры по совместному бизнесу компании Mountain Province Diamonds (49%) и De Beers (51%) ожидают, что рудник Gahcho Kue будет производить ежегодно 4,5 млн карат в течение 12 лет. Это сделает его одним из десяти крупнейших рудников.

Наращивать производство на шахте Gahcho Kue начали 1 августа 2016 года - на шесть недель раньше намеченного срока, а официально шахта открылась в сентябре. Объем производства в августе и сентябре составил 198 000 карат, из которых 97 000 приходится на долю компании Mountain Province.

Позиция Канады как крупного игрока в мировой алмазной промышленности еще больше укрепилась после официального открытия Gahcho Kue. Это шестая алмазная шахта, открытая в Канаде за те 18 лет, которые страна добывает алмазы.

«Это будет очень большим вкладом в экономику NWT (Северо-Западные Территории)», - сказал Ким Трутер, генеральный директор компании De Beers Canada, добавив, что эта разработка обеспечит приток 6,7 млрд долл. в экономику Канады в течение предполагаемого срока службы 12 лет и что она уже принесла 440 млн долларов.

«Действительно, очень важно, чтобы эти добывающие предприятия были конкурентоспособны, - сказал Трутер. - И Snap Lake с первого дня боролась за то, чтобы быть конкурентоспособной»...

Трутер сказал, что компания работает над тем, чтобы разделить прибыль от Gahcho Kue с местными компаниями First Nations и Metis в соответствии с Договором о пользе и убытках, подписанном с шестью группами этого региона.

Невероятно, но Канада в настоящее время является третьей по величине страной в мире, добывающей

Канада продолжает укреплять свою позицию третьего в мире производителя путем создания новых шахт, которые, вероятно, решат вопрос прогнозируемого дефицита предложения в ближайшие десять лет или около того

De Beers также работает над продлением срока службы шахты Victor в Онтарио, но работа над потенциальным расширением не может продвинуться вперед, пока не будет достигнуто соглашение с коренным населением Канады и другими сообществами в этом регионе. Несмотря на то что работа по расширению была отложена на несколько месяцев, Трутер сказал, что прогресс в этом направлении достигнут. «Мы тесно сотрудничаем с местными сообществами, чтобы получить их поддержку, и я думаю, что мы добьемся позитивных результатов», -сказал он канадским СМИ.

Среди других добывающих компаний страны - Kennady Diamonds Inc., которая контролирует 100% алмазного предприятия Kennady North, расположенного на Северо-Западных Территориях. Kennady North находится к северо-западу от алмазной шахты Gahcho Kue.

Kennady Diamonds стремится идентифицировать ресурс, пропуская по Келвин-Фарадей кимберлитовому коридору от 12 до 15 млн тонн при содержании от 2 до 2,5 карата на тонну, а также идентифицировать новые кимберлиты за пределами коридора. Коридор Кельвин-Фарадей является объектом дальнейших исследований. Оценка тоннажа основана на завершенном к настоящему времени бурению. Потенциальное количество носит концептуальный характер, поскольку для определения минерального ресурса недостаточно бурения и неясно, приведет ли дальнейшая разведка к определению качества минерального ресурса.

В настоящее время фирма рассматривает первоначальный проект отчета по оценке алмазов в Келвине от WWW International Diamonds (WWW), сказано в релизе Kennady Diamonds в ноябре 2016 года.

В рамках экономической оценки Kelvin kimberlite вторая независимая рыночная оценка сейчас проводится в Антверпене. Вторая оценка проводится для того, чтобы установить рыночную стоимость комбинированного пакета алмазов выборочной проверки образца проб Kelvin 2015 и 2016 годов.

Президент и главный исполнительный директор Kennady Diamonds доктор Рони Мур прокомментировал: «Мы рады, что у нас есть первоначальный проект отчета от WWW, который мы сейчас рассматриваем. Мы также с нетерпением ждем второй отчет оценки алмазов Kelvin, так как их общий вес более 2000 карат обеспечивает более полноценный размер пакета для маркетинговых исследований в реальном времени».

Между тем компания Arctic Star Exploration объявила о своих планах по освоению 54 000 га T-Rex - собственности в Лас де Грас. Предыдущие исследования обнаружили более десятка кимберлитов, большинство из них алмазоносные - говорится в сообщении компании.

Далее единственная в Онтарио алмазная шахта компании De Beers Victor operation будет истощена к 2018 году. Компания надеется отложить это, развивая Tango kimberlite, меньшее месторождение более низкого качества в семи километрах к северо-западу. Это открытый карьер, и там в настоящее время добывают 600 000 карат алмазов ежегодно.

А в Квебеке компания Stornoway Diamond Corp планирует начать разработку месторождения Renard в конце года после официального открытия шахты в октябре. Коммерческое производство начнется во втором квартале 2017-го. Алмазный рудник будет первым и единственным таким алмазным проектом в провинции. Хотя потенциальное расширение ресурса продолжается, компания рассчитывает, что Renard будет производить 1,6 млн карат ежегодно в течение 11 лет, обеспечивая около 2% мирового производства.

Ложкой дегтя в бочке меда оказалась шахта компании De Beers Snap Lake, которая практически закрыта, хотя могла бы работать до 2028 года. Snap Lake была первой шахтой компании De Beers вне Африки

О других проектах объявила компания Zimtu Capital в августе 2015 года: она начала разработку месторождения Munn Lake, которая проводится компанией и ее партнером. Площадь в 14 000 га еще не подвергалась современным исследованиям, хотя между 1996 и 2007 годами были про-изведены работы на 5,7 млн долл. и было найдено два алмазоносных кимберлита. У компании Zimtu теперь есть пробы кимберлитов для сравнения с предыдущими образцами и предоставления дополнительной информации о потенциале алмазоносности в каждой области - говорится в сообщении компании.

Между тем Canterra Minerals - канадская ресурсная компания, специализирующаяся на разведке алмазов в Северо-Западных Территориях, стратегически выгодно расположена между алмазной шахтой Snap Lake и алмазным проектом Gahcho Kue Diamond Project. Компания также имеет 33% доли в Buffalo Hills Diamond Project в провинции Алберта и недавно приобрела возможность заработать 70% в West Carswell property в провинции Саскачеван. Команда компании Canterra также принимала участие в открытии двух из четырех канадских алмазных шахт Snap Lake и Ekati. В июне она сообщила, что определила несколько областей, которые «требуют дальнейшего детального исследования, включая бурение», наряду с другими районами, где требуется снять пробы и провести геофизические работы.

А компания Margaret Lake Diamonds объявила о подписании соглашения о приобретении оставшихся 40% доли рудника Margaret Lake, что позволяет ей быть единственным его владельцем. Площадь рудника составляет 19,716 га и прилегает на севере и востоке к руднику Kennady North project компании Kennady Diamonds.

В регионе Fort a la Corne в Саскачеване в руднике Star-Orion South, которым в основном владеет компания Shore Gold, будет проводиться весеннее бурение, чтобы обновить кимберлитовый ресурс Orion South. Несмотря на то что проект был готов к осуществлению в 2011 году и прошел федеральную экологическую экспертизу, Shore планирует пересмотреть его готовность с целью сокращения капитальных затрат.

Помимо регионов вокруг существующих и будущих рудников территория Нунавут и регион Пикоу в провинции Саскачеван также проводят серьезную разведку алмазов.

Канадская алмазная индустрия постоянно подчеркивает, что ее алмазы не имеют никакого отношения к конфликтным алмазам из Африки. Канада действительно старается стать одним из главных сторонников Кимберлийского процесса. Все алмазы, добытые и ограненные в Северо-Западных Территориях, имеют лазерный код с уникальным идентификационным номером, так что розничные продавцы могут гарантировать, что это - бесконфликтные камни.

Кроме того, все канадские рудники контролируются Канадским Регламентом по горнодобывающей промышленности для Северо-Западных Территорий. Эта программа обеспечивает сохранение окружающих земель и водной среды обитания.

Несмотря на большое количество рудников во всем мире, Канада, похоже, решительно настроена поддерживать свою позицию третьего по величина производителя алмазов в мире.

Алмазный рудник Stornoway будет первым и единственным таким алмазным проектом в провинции. Хотя потенциальное расширение ресурса продолжается, компания рассчитывает, что Renard будет производить 1,6 млн карат ежегодно в течение 11 лет, обеспечивая около 2% мирового производства