- Золотая лихорадка
- История русского золота
- Металл солнца и дьявола
- Астериксы и волосатики
- Многоцветье кварца
Александрит – разновидность минерала хризоберилла, относимая к числу наиболее дорогих самоцветов. Он был найден в России на Урале 17 апреля 1834 г., в день совершеннолетия цесаревича, будущего российского императора Александра II (1818-1881 гг.), а в 1842 году был назван по его имени. Финский минералог Н. Г. Норденшельд, изучавший камень, по зеленому цвету принял его за изумруд, но, рассматривая в пламени свечи, поразился изменению окраски образца до фиолетово-красной. Это свойство минерала-хамелеона получило название александритового эффекта.
В новелле «Александрит» русского писателя Н.С. Лескова приводятся слова чешского огранщика об александрите: «…Коварный сибиряк. Он был зелен, как надежда, а к вечеру облился кровью. В нем зеленое утро и кровавый вечер… Это судьба благородного царя Александра». Наряду с ярким, как у изумруда, устойчивым зеленым цветом александрит обладает ярко выраженным плеохроизмом – изменением окраски по трем разным направлениям: при дневном свете – от зеленой к желтой и красной, а при электрическом освещении – от зеленой к оранжево-красной и фиолетово-красной. Он является единственным из самоцветов по яркости и контрастности цветовых переходов – как бы рубин и изумруд в одном камне. Этим обусловлена высокая ценность и популярность александрита, хотя в ограненном виде его прозрачные камни крайне редки и обычно имеют небольшой размер. Стоимость их иногда бывает выше, чем у аналогичных по массе бриллиантов.
СОСТАВ И СВОЙСТВА
Русский геолог А.А. Беус в своей книге «Путешествие в тропики за самоцветами» отмечает, что александрит в Индии добывался давно и был известен на санскрите под названием вайдуриам. Первое упоминание о камне, переливающемся как павлиний глаз, встречается во II тысячелетии до нашей эры в медицинском трактате Расараджа Тарангини. В древнем эпосе «Махабхарата» рассказывается, что при коронации властителя Юдхишмитры, которая, как считают, происходила 2000–1400 лет до нашей эры, ему был преподнесен драгоценный вайдуриам, добытый в горах вблизи западного побережья Южной Индии. Редкость александрита и небольшие объемы добычи, главным образом, низкокачественного материала обусловили малую его известность за пределами Индии, где он был более популярен как лечебный камень. Тем не менее, в XX веке на Украине при раскопках ханского погребения XII века у Запорожья был обнаружен золотой перстень с александритом, по-видимому, из месторождений Индии.
Цвет александрита – от травяно-зеленого, голубовато-зеленого до зеленовато-желтого или коричневого. Зеленая окраска обусловлена примесью хрома, присутствие примеси железа или титана снижает чистоту зеленой окраски. Нагревание также может ослабить ее интенсивность. При искусственном свете минерал приобретает фиолетово-красный цвет за счет избирательного пропускания сине-зеленых и красно-фиолетовых лучей. Подобный эффект александритовой окраски встречается и у других минералов. Качественной характеристикой такой окраски является интенсивность и полнота ее перехода до красной при смене освещения. Этот показатель называют «реверсом» (от латинского versum – поворачивать) и выделяют камни со 100-, 50-, 25- и даже 10-процентным «реверсом». Пропорционально снижению «реверса» уменьшается и цена камня. Иногда проявляется зональный или пятнистый характер распределения окраски. При наличии упорядоченно ориентированных включений наблюдается переливчатость и в редких случаях эффект кошачьего глаза. Александритовый кошачий глаз относится к наиболее ценным самоцветам.
Кристаллы александрита толстотаблитчатые и короткостолбчатые с перистой штриховкой на гранях. Нередко они образуют V-образные сростки, а также двойники и тройники, похожие на шестеренки. На Урале такие кристаллы получили название «пешки».
После алмаза и корунда александрит самый твердый минерал. Прозрачные кристаллы крайне редки. Обычно они полупрозрачные от трещин и включений, но имеют прозрачные участки. Вдоль длинной оси кристаллов встречаются полые каналы и игольчатые включения минералов актинолита или силлиманита. Благодаря отражению света от этих каналов и включений в кабошонах александрита проявляется опалесценция, а иногда и эффект кошачьего глаза. Он наблюдается в виде подвижной световой полоски при перемещении кабошона относительно источника света. Наличие игольчатых минеральных включений в александрите вызывает также эффект астеризма в виде шестилучевой звезды.
Химический состав |
Сложный оксид – BeAl2O4. Примеси Cr, Fe, Ti |
Кристаллы |
Толстотаблитчатые, короткостолб-чатые с перистой штриховкой на гранях |
Твердость по шкале Мооса |
8,5 |
Плотность |
3,7–3,9 г/см3 |
Прочность |
Хрупкий. Нерастворим в кислотах, но неустойчив к воздействию щелочей |
Цвет |
От голубовато-зеленого до изумрудно-зеленого (при дневном свете), фиолетово-красный(при искусственном свете) |
Блеск |
Стеклянный |
Прозрачность |
От прозрачного до просвечивающего из-за трещин и включений |
ГЕОГРАФИЯ РАСПРОСТРАНЕНИЯ
Александрит добывался в Индии с античного времени, но редкость находок не сделала его известным. Только находки кристаллов александрита ювелирного качества в Красноболотном прииске Изумрудных копей Урала открыли его для науки и ювелиров. До начала XX века, более чем за 50 лет здесь было добыто всего 80 кг этого редкого камня, несмотря на моду на него после убийства Александра II. В память о царе, освободившем крестьян, александрит в конце XIX века стал известен в мире как российский национальный камень. Это способствовало его популярности у ювелиров и выявлению новых месторождений, главным образом в россыпях Цейлона (ныне Шри-Ланка), Бирмы (ныне Мьянма) и Бразилии. При этом цейлонский и бирманский александриты отличаются от голубовато-зеленого уральского густой оливково-зеленой окраской.
В России, кроме Изумрудных копей, александрит еще в середине XIX века обнаружили и на Южном Урале в Ильменских горах, районе озера Чебаркуль, в россыпях рек Каменки и Санарки. Затем были находки в районе Нейво-Шайтанки, Корнилова Лога и Липовки в виде желтовато-зеленых кристаллов размером 30x7x4 мм и сдвойникованных сростков до 17x15x7 мм. На юге Карелии в Приладожье александрит был найден в небольших количествах на месторождении Питкяранта в кристаллах до 8 мм.
Из зарубежных месторождений наиболее крупные известны в Африке: в Замбии, Зимбабве и Танзании. У озера Маньяра в Танзании его оливково-зеленые кристаллы добываются из россыпей вместе с изумрудом и рубином. На Мадагаскаре месторождение александрита находится на юго-западе острова, у Сакараха.
В Западной Австралии александрит добывают в речных россыпях месторождения Пуна и на острове Тасмания.
В Шри-Ланке и Мьянме главными объектами добычи александрита также служат россыпи. Наряду с александритом тут добывают его разновидность с эффектом кошачьего глаза, а также другие самоцветы. Александриты Шри-Ланки и Африки обладают слабо выраженным александритовым эффектом с коричневатым оттенком за счет примеси железа. Здесь изредка встречаются довольно крупные сдвойникованные кристаллы.
В Индии александрит добывают в месторождениях у Маниккала, на юге штата Керала, и в штате Орисса.
Еще в 80-х годах XIX века появились сведения о находках александрита в Бразилии, но промышленная его добыча началась только в 1975 г. В штате Минас-Жерайс сначала александрит извлекали из россыпей, а затем были обнаружены и коренные его месторождения Хематита и Нова Эра. В штате Эспириту-Санту александрит добывается на месторождениях Коллатина и Панкас, где размеры его кристаллов достигали 22 см в поперечнике. Бразильские александриты в сырье обычно весят не более 100 каратов, а в ограненном виде до 5 каратов, и характеризуются сменой окраски от голубовато-зеленой до лавандовой. По сравнению с уральским александритом они более темные и тускловатые, поэтому ценятся на 30% ниже.
В США александрит в небольших количествах находили в штате Колорадо на месторождении Кристалл-Маунтин в виде светло-зеленых уплощенных кристаллов размером 2,5х3 см. Отдельные его находки известны также в ряде других штатов.
УНИКАЛЬНЫЕ НАХОДКИ
В России к уникальным находкам александрита относится знаменитая «Друза Кочубея» с уральской реки Токовой. Это сросток из 22 сдвойникованных кристаллов, экспонируемый в Минералогическом музее им. А. Е. Ферсмана в Москве. Размер друзы 20х15 см, масса 5,38 кг, а величина наибольших кристаллов 6х3 см.
Один из крупнейших александритов ювелирного качества, добытых на Урале, имел массу 106,3 г (531,5 кар). Из-за отсутствия покупателей его разрезали и продали по частям. В 1999 г. была публикация о находке на Урале александрита ювелирного качества массой 385 г (1925 каратов).
Однако наиболее крупные кристаллы встречены в Бразилии. Первой такой находкой в 1828 г. был кристалл массой 8 кг. В 1970 г. на месторождении Санта Терезина, штат Гояс, был добыт самый большой V-образный двойник александрита массой 25 кг.
ОГРАНКА
Ограненные александриты массой свыше 5 каратов редки. Более крупные экземпляры украшают в основном геммологические коллекции. Наибольший из обработанных в России александритов имеет массу 40 каратов. Он был добыт в 1850 г. на Урале и хранится в Британском музее в Лондоне.
В Вашингтоне в Смитсоновском институте находятся зеленые ограненные александриты из Шри-Ланки. Самый крупный из них имеет массу 65,7 карата, а два другие камня – 16,7 и 11 каратов.
В Британском Музее естественной истории в Лондоне имеются два зеленых александрита из Шри-Ланки массой 27,5 и 43 карата. В литературе описан необычный зелено-коричневый александрит с эффектом астеризма массой 20,12 карата.
Прозрачным александритам придают бриллиантовую, грушевидную и ступенчатую огранку. Камни с астеризмом и эффектом кошачьего глаза обрабатывают кабошоном.
СИНТЕЗ
Синтетический александрит получают методом Чохральского (вытягиванием кристалла из расплава), а также методом синтеза из раствора в расплаве молибдата лития при температуре от 1200 °С с медленным охлаждением. Последний метод разработан в 1964 г. Американскими исследователями и до настоящего времени остается важнейшим. В США его производство начато с 1973 г. Лабораторией кристаллов в Сен-Рамон, Калифорния, а в России – с 1980 г. в Новосибирске в Объединенном институте геологии, геофизики и минералогии. Для затравок при выращивании кристаллов используют природный или синтетический александрит. Этим методом в течение 7–9 недель получается наилучшее ювелирное сырье.
Окраска синтетического александрита обусловлена хромом, и поскольку в нем отсутствует примесь железа, он обладает более чистыми и яркими тонами по сравнению с природным камнем. Характерной его особенностью является наличие скрученных вуалевидных скоплений пузырьков растворителя, треугольных и шестиугольных частичек платины.
В александрите, выращенном методом Чохральского, могут наблюдаться изогнутые линии роста. В ультрафиолетовых лучах наблюдается интенсивная красная флюоресценция.
Русский синтетический александрит обладает лучшими ювелирными свойствами, сильным плеохроизмом окраски от яркой синевато-зеленой при дневном свете до красновато-пурпурной – при электрическом освещении. Американский синтетический александрит голубовато-зеленый до зеленовато-синего при дневном свете и красновато-пурпурный до фиолетового – при электрическом, а в ультрафиолетовых лучах ярко-красный.
Флюсовый метод используют также для наращивания щеток мелких кристаллов александрита на поликристаллическом корунде.
Методом Чохральского получают кристаллы синтетического александрита наибольшей величины. Були монокристаллов в виде «сосулек» размером 12х3 см выращивают менее чем за неделю. Производство синтетического александрита этим методом освоено с 1970 г. японской фирмой Kиосера (Kyoto Ceramics Co.). Ее продукция предлагается на рынке под названиями инамори-александрит и крезент-верт александрит. Синтетический инамори обладает эффектом кошачьего глаза и характеризуется плеохроизмом окраски от голубовато-зеленой при дневном свете до красно-фиолетовой – при искусственном освещении.
В России этим методом в 1980 г. выращивались кристаллы размером до100х20х10 мм.
Методом зонной плавки с 1980 г. александрит синтезируется японской фирмой «Сейко».
В Новосибирске в 1980 г. освоено производство александрита методом гидротермального синтеза. Синтетический александрит похож на синтетический корунд с александритовым эффектом. При рентгеновском облучении он становится черным, но через несколько дней восстанавливает свою окраску.
АСТРОМИНЕРАЛОГИЯ
Индийская астрология относит александрит к самоцветам с сильной энергетикой. Считается, что этот камень реагирует вариациями тональности своей окраски на изменение состояния здоровья владельца. Подходит он только людям сильным духом, рожденным под знаком Скорпиона. Авестийская астрологическая школа придерживается мнения, что александрит активно испытывает человека на «прочность», ставя его в трудные жизненные ситуации. Так что нужно трижды подумать, прежде чем покупать этот камень (даже если он вам по карману)!
В России сложилось представление об александрите, как о камне печали и одиночества, или вдовьем камне. Отчасти по аналогии с аметистом, а также и в связи с тем, что он почитался камнем убиенного Александра II. В Европе александрит из-за смены спокойного зеленого цвета к красному – цвету ярости – считался символом влюбчивости и одновременно ревности.
На Востоке он является талисманом долголетия и процветания, а также амулетом от многих болезней и алкоголизма. Его считают также талисманом любителей азартных игр. Александрит принято дарить на 45-летний юбилей свадьбы. Как лечебный камень он регулирует кровообращение и его рекомендуется носить людям, страдающим неврозами.
ПОХОЖИЕ КАМНИ И ИМИТАЦИИ
Александритовым эффектом кроме александрита обладают всего 12 минералов: андалузит, апатит, аксинит, гранат, диаспор, кеммерерит, кианит, монацит, сапфир, турмалин, флюорит, шпинель, а из синтетических аналогов самоцветов – алекандрит, алмаз, корунд, шпинель, тефроит и фианит. От большинства из них александрит отличается большими значениями твердости и плотности, а также нерастворимостью в кислотах.
По характеру александритового эффекта александрит не может быть принят ни за один из перечисленных, кроме не менее редкой зеленой марганецсодержащей разновидности андалузита-виридина с его красноватыми отблесками и сильным плеохроизмом. Однако андалузит обладает меньшей твердостью.
Лучшей имитацией александрита является синтетический александрит. Однако наибольшее распространение в ювелирном деле получили более дешевые синтетические александритовый корунд и александритовая шпинель. Синтетическая шпинель заметно отличается от александрита по оптическим свойствам, а синтетический корунд – по особенностям включений. Распространенной имитацией александрита являются дублеты, где верхняя часть представлена красным гранатом, а нижняя – зеленым стеклом.
Редакция выражает благодарность Минералогическому музею им. А. Е. Ферсмана РАН и Зареченскому Музею минералогии, камнерезного и ювелирного искусства за помощь в подготовке статьи