Рубин наравне с сапфиром и алмазом самый дорогой из драгоценных камней. Название камня происходит от латинского ruber – красный. На Руси его называли яхонтом. Рубин – уникальное природное явление, и прозрачные рубины лучших оттенков весом более двух каратов могут стоить дороже алмазов.

Одно из самых древних письменных упоминаний о рубине содержится в индийских текстах, датируемых 2300 годом до н.э. – там его называют «царем драгоценных камней», «предводителем самоцветов». А в древней индийской книге о камнях рубин назван самоцветом Солнца: «Как Солнце главенствует среди планет, так и рубин главный среди девяти наиболее ценных камней…»

Греки называли этот камень «антракс», римляне – «карбункулус» (как, впрочем и все ярко-красные камни). В X веке цветные разновидности корунда стали называть яхонтами, установив, что они отличаются только цветом, хотя мистические и целительные свойства разных яхонтов могли быть совершенно различными. В странах Средиземноморья рубин знали и ценили, он упоминается и в Библии.

Считается, что обладание рубином дает владельцу полную безопасность даже в окружении врагов. А в Бирме (современная Мьянма), где с древности добываются лучшие рубины, считали, что он дает неуязвимость – но для этого его надо было «погрузить в плоть» (зашить под кожу), чтобы он стал частью тела владельца, после чего хозяин камня мог не бояться ни копья, ни меча, ни стрелы, ни пули.

Ранее рубинами называли и красную шпинель, и гранат, и только в 1800 году было установлено, что рубин – это разновидность корунда, оксида алюминия. Рубин после алмаза имеет самую высокую твердость среди драгоценных камней, а его красный и красновато-бурый цвет связан с примесью хрома и железа. Цвет рубина может быть розовым, огненно-красным, а наиболее ценным считается красный с фиолетовым оттенком. Иногда в камене присутствуют включения, придающие рубину еще большую ценность, – иголочки рутила дают минералу шелковистый оттенок и при определенной обработке получается эффект кошачьего глаза или астеризма.

Рубин был любимым камнем царя Ивана Грозного. Он всегда носил с собой этот камень и говорил, что «яхонт сей врачует сердце, мозг, силу и память». Рубин способствует сохранению телесного и душевного здоровья, отгоняет зло, управляет любовными желаниями, рассеивает болезнетворные испарения и улаживает споры.

Рубин способен останавливать кровотечения, охранять владельца от происков дьявола и от заразных болезней. Тщательно измельченный рубин прописывали при потере крови, желудочных расстройствах, головной боли, болезнях сердца, ослаблении зрения, длительных лихорадках, потере аппетита и душевных расстройствах.

Рубин получает свои магические силы от Марса, поэтому считается камнем энергичным, передающим энергию своему хозяину. Красный цвет означает, что он сохраняет чистоту крови, помогает мужчине поддерживать свою силу. Считается, что этот камень способен наделять человека пророческим даром. В индийской «Аюрведе» сказано, что рубин содержит огонь, воздух и эфир, помогает концентрации и дает умственную силу.

Прозрачным рубинам придают бриллиантовую огранку, рубинам с определенным образом расположенными включениями рутила - округлую форму кабошона, при которой наиболее ярко проявляется эффект «кошачьего глаза», или астеризма (звездчатости). А к звездчатым камням на Востоке относятся с особым благоговением: в трех перекрещенных лучах, образующих шестилучевую звезду, видят трех добрых духов - веры, судьбы и надежды.

Крупные рубины всегда окружены большими почестями - их вставляют в короны, хранят в сокровищницах и экспонируют в знаменитых музеях. Самый крупный из известных рубинов «Раджа ратна» - «Царь самоцветов»,
имеет массу 459 г (2475 карат) и принадлежит скромному индийскому адвокату Дж. Виджая-раджа, получившему его в наследство. А самыми красивыми рубинами мира считаются два камня, найденные в Бирме, - один, добытый в 1899, году имел массу 15,4 г (77 карат), второй, найденный в 1928 году, - 30 г (150 карат).

Рубины высшего качества, «цвета голубиной крови» – чисто-красные с легким пурпурным оттенком - добывают в Бирме в области Могок. Рубины Таиланда обладают коричневым оттенком, а рубины из Шри-Ланки скорее розовые, чем красные. Добывают рубины и в Танзании, они крупные, но большей частью непрозрачные. Незначительные месторождения рубинов есть в Афганистане, Австралии, Бразилии, Камбодже, на Мадаскаре, в Норвегии и в России – на Полярном Урале (Макар-Рузь).