Циркон – популярный с глубокой древности самоцвет. Кроме наиболее красивых оранжево-красных и красновато-коричневых разновидностей, он бывает желтовато-зелёным и зелёным, соломенно-жёлтым и голубым, а изредка бесцветным и чёрным. Поэтому его называют незрелым алмазом или рубином, сиамским аквамарином и топаз-гиацинтом.

Циркон, как и многие самоцветы, впервые получил признание на Востоке, где его называли «камнем утренней зари». Добывался он в россыпях Цейлона и оттуда по «шёлковому пути» доставлялся в Древнюю Грецию и Рим. В античное время этот минерал был известен как гиацинт. Это название связано с древнегреческим мифом, в котором Гиацинтом звали сына царя Спарты, друга и любимца бога Аполлона. Когда тот обучал юношу метанию диска, а бог ветра Зефир изменил его полёт, диск попал в голову Гиацинту. Капли крови юноши превратились в густо-красные камни – гиацинты.

В Средние века высокая его популярность была вызвана приписываемыми ему магическими и лечебными свойствами. В начале прошлого века всплеск интереса к циркону был вызван поступлением на европейский рынок отожжённых голубых камней. В огранённом виде бесцветный циркон может соперничать с алмазом по блеску и игре цветов, уступая ему только в твёрдости. Очень красивы травяно-зелёные и голубовато-зелёные камни, также как ни с чем не сравнимые золотисто-жёлтые.

ПРОИСХОЖДЕНИЕ НАЗВАНИЯ

Название циркона происходит от арабского «церквин» – яркоокрашенный; или персидского «царгун», от «цар» – золото и «гун» – цвет; по окраске минерала.Римский учёный Теофраст в трактате «О камнях» (315 год до нашей эры) упоминает его под названием «линкурион»,от лат. «линкс урине» – моча рыси, отсюда и «камень рысий». У Плиния Старшего (77 год) он описан как «мелихриз»,от греческого «мели» – мёд и «хризос» – золото. Известны старорусские его названия – иакинф, якинт или фатис. В науку название «циркон» было введено в 1779 году российским учёным У. Ф. Брикманом в «Сочинении о драгоценных камнях», однако принято считать, что это сделал немецкий минералог А. Г. Вернер в 1783 году.

ХАРАКТЕРИСТИКИ И СВОЙСТВА

Циркон встречается в виде хорошо огранённых длинно- или короткостолбчатых кристаллов квадратного сечения, облик которых зависит от условий образования. Находят его также в радиально-лучистых агрегатах, а в россыпях – в виде гальки. Прозрачные кристаллы по величине редко превышают несколько сантиметров, более крупные – до 30 см – обычно непрозрачны. Ювелирного качества цирконы получили собственные названия: красновато-коричневый до жёлто-оранжевого – гиацинт, оранжево-красный – гиацинт-топаз, соломенно-жёлтый – жаргон, голубой – старлит, бесцветный – акроит.

Окраска старлита неустойчивая, так как обычно получается после прокаливания. Природа окраски связана, главным образом, с примесями: жёлтая – с железом,красная и голубая – с ураном, зелёная – с редкими элементами. При наличии упорядоченно ориентированных игольчатых минеральных включений циркон в обработанном виде обладает эффектом кошачьего глаза. Этот эффектв цирконе бывает вызван и трубчатыми каналами, а у прокалённого циркона – дисковидными трещинами, ориентированными параллельно длинной оси кристалла. Иногда наблюдаетсякоричневатая опалесценция,напоминающаяастеризмили авантюресценцию. Непрозрачный аморфный циркон благодаря повышенному содержанию радиоактивных примесей имеет травяно-зелёный до тёмно-зелёного или коричнево-зелёный цвет. По облику кристаллов аморфные разновидности подразделяют на столбчатый – циртолитидипирамидальный – малакон.

ГЕОГРАФИЯ РАСПРОСТРАНЕНИЯ

Основным источником циркона являются россыпи. В России его прозрачные кристаллы с 1880-х годов добывали на Среднем Урале из копей Корнилова Лога и у деревни Колташи. На Южном Урале он известен на Борзовском месторождении, у Кыштыма; а также в россыпях Вишнёвых и Ильменских гор, где в 1837 году был найден уникальный кристалл циркона длиной 20 см, массой 2739 граммов. Уже в наше время, в россыпи на реке Черемшанке найден подобный кристалл длиной 22 см, массой 3558 граммов. Однако средняя величина его кристаллов здесь около 3 см, а полностью прозрачные обычно меньшего размера. В Вишнёвогорских россыпях содержание в концентрате пригодных для огранки цирконов не превышает 10%, а их максимальный размер – 10 см. В Забайкалье, в копях района Слюдянки находили кристаллы циркона до 8 см золотистого, жёлто-коричневого и совершенно чёрного цвета. В Приморье на реке Большая Уссурка циркон добывают вместе с сапфиром из золотоносных россыпей. Там же, в междуречье Большой Уссурки и Бикина, на месторождении Незаметнинское из россыпи вместе с сапфиром извлекались ювелирного качества оранжево-жёлтые и красно-коричневые гиацинты до 5 см в длину. В Якутии коричневый и розовато-жёлтый гиацинт попутно добывается из кимберлитов алмазных трубок Зарница, Мир и Удачная, но его величина там не превышает 1 см. В огранённом виде наиболее крупные камни из сырья трубки Мир достигали 9 кар. На Кольском полуострове необходимо упомянуть месторождение Вавнбед на склоне одноимённой горы на берегу Ловозера. Здесь, в белых альбититах наблюдалось высокое содержание дипирамидальных кристаллов циркона до 9 см длиной, представляющих коллекционную ценность. В этом же регионе, медово-жёлтый циркон до 2 см встречался на Енском железорудном месторождении.

На Украине, в сиенитах Октябрьского массива в Приазовье кристаллы циркона достигали 2 см. В Киргизии на южном склоне хребта Байдулы, в истоках реки Караункурт, открыто россыпное месторождение гиацинтаДолон с прогнозными ресурсами в количестве 28 тыс. каратов ювелирного сырья. В Узбекистане ювелирного качества циркон выявлен в россыпях реки Кафирниган.

В Южной Норвегии известно месторождение Альта Фиорд на острове Сейланд, а у Ларвика и Арендала находили призматические кристаллы циркона до 4 см длиной. Во Франции, в департаменте Верхняя Луара на месторождении Эспали Сен-Марсель из россыпей извлекали красный циркон. Здесь, также как и в Норвегии, в головках почти непрозрачных кристаллов обычно имеются прозрачные участки, пригодные для огранки. Подобные находки известны в месторождениях Австрии в земле Тироль, и Германии – в горах Эйфель.

В Южной Африке, в Лесото, фиолетово-красный циркон в кристаллах до 1 см попутно добываются из кимберлита алмазной трубки Секаменг. В Мозамбике в районе Алту-Лигония встречаются кристаллы коричневого циркона размером до 10 см. На Мадагаскаре красный и зелёный циркон размером до 14×8×8 см добывают вместе с сапфиром в южной части острова. Находки его также известны на юго-востоке острова в месторождении ювелирного ортоклаза в провинции Фианаранцуа. Кроме того, месторождения циркона имеются в Саудовской Аравии, Танзании, Зимбабве.

В Австралии, на Северной Территории в россыпях у Алис-Спрингс, находят ювелирного качества красно-коричневый гиацинт размером до 10×8×6 см. В штате Квинсленд на м-нии Балленмери цирконы в россыпях жёлто-коричневые и зелёные. На месторождении Анака, где они встречаются вместе с сапфиром в кристаллах до 1 см, окраска их от розовой, светло-фиолетовой до коричневато-красной и густо-фиолетово-красной. В Западной Австралии открыто месторождение циркона Джасинт и титан-цирконовые россыпи Кейсбрук. Имеются данные о добыче в Новом Южном Уэльсе из россыпей у Маджи оранжевого циркона, а также на островах Тасмания и Кэмпбелл, к югу от Новой Зеландии.

На Юго-Востоке, в странах Индокитая, основными источниками ювелирного циркона являются россыпи, где встречались его кристаллы до 9 см различной окраски: бесцветные – алмазцейлонский,голубой циркон – старлит, зелёный – аморфный циркон, а такжецирконовый кошачий глаз. Отсюда получали огранённый звездчатыйцирконмассой до 25 кар, зелёный циркон с эффектом кошачьего глазадо 5 кар, коричнево-серый и жёлтый циркон. В Канаде, в провинции Онтарио в округе Ренфру, близ Себастопол, встречались кристаллы непрозрачного гиацинта до 30 см и массой до 7 кг. В США в ряде штатов обнаружен циркон ювелирного качества, в основном оранжево-коричневого цвета. В месторождениях округа Лос-Анджелес, Калифорния, кристаллы циркона достигали 20 см, а в Пенсильвании и штате Мэн их размер не превышал 4 см. В бразильском штате Минас Жерайс, у Миксерикуейра находили цирконы до 15 см длиной.

ОГРАНКА И УНИКАЛЬНЫЕ КАМНИ

При огранке циркон требует осторожности из-за хрупкости, особенно после облагораживания. Это относится и к хранению огранённых камней. В коллекции гемм Государственного Эрмитажа в Санкт-Петербурге имеется несколько камей на цирконе. На одной из них изображение Фортуны размером 2,2×1,2 см, Восточное Средиземноморье, III-II век до нашей эры. На другой – женская и мужская голова в профиль, размером 1,9×1,4 см, Италия, XVI век. Цирконы особенно ценились в XV–XVI веках, когда они впервые стали поступать в Европу. Отожженные бесцветные камни использовали в качестве имитации алмаза.Жёлтый циркон называли жаргонили алмаз сиамский,коричнево-красный – гиацинт.Затем название «гиацинт» стало применяться для обозначения других самоцветов похожей окраски, например, для везувиана – «коричневый гиацинт»или «везувийский гиацинт»;длярозового корунда – «венский гиацинт»; сапфира – «восточный гиацинт»; граната гессонита – «цейлонский гиацинт».Новая волна интереса к ювелирному циркону пришла в 1830-х годах. В настоящее время он как самоцвет недооценивается. В огранённом виде циркон обладает сильным алмазным блеском, яркой игрой цветов и эффектом огня. Бесцветный циркон подвергается бриллиантовой огранке, а для окрашенного используется ступенчатая или комбинированная огранка: верх – бриллиантовая, низ – ступенчатая. В качестве коллекционных камней особенно ценятся огранённые зелёные цирконы. Как редкий случайколлекционныхпород, следует отметить базальтс включениямирадиально-лучистых сростков кристаллов циркона и ксенотима, так называемыйхризантемовый камень. В Японии он известен под названиемкику-ква-секиили кику-иши.

Коллекция уникальных огранённых цирконов имеется в Смитсоновском институте в Вашингтоне, США. Там имеются из Австралии: коричневый камень массой 21,1 карата и коричневато-красный – 31,1 карата; из Шри-Ланки: зелёный камень массой 23,5 карата, бесцветный – 23,9 и 48,2 карата, жёлто-коричневый – 97,6 карата, коричневый – 118,1 карата; из Таиланда: голубой камень массой 103,2 карата и коричневый – 105,9 карата; из Мьянмы – красно-коричневый массой 75,8 карата. В Американском музее естественной истории в Нью-Йорке хранится прекрасный зелёно-голубой огранённый циркон массой 208 каратов и редкий цирконовый кошачий глаз в 20,6 карата. В Королевском музее Онтарио в Торонто экспонируется коричневый циркон массой 23,8 карата, и голубой – 61,63 и 17,8 карата. В Геологическом музее Лондона представлены уникальные огранённые цирконы: голубой массой 44,27 карата, золотистый – 22,67, красный – 14,34 и бесцветный – 21,32 карата. В Музее естественной истории в Париже имеется зелёный циркон из Шри-Ланки массой 63 кар.

ОБЛАГОРАЖИВАНИЕ, СИНТЕЗ И ИМИТАЦИИ

Природная окраска благородного циркона обычно густая красно-коричневая или тёмно-зелёная, поэтому она искусственно осветляется прокаливанием при 800-1000 °С. При медленном охлаждении жёлтый циркон становится бесцветным, медово-коричневый – красно-фиолетовым, а зелёный, при быстром охлаждении, – голубым. В восстановительной среде выше 1000 °С получаются голубые жёлтые и бесцветные цирконы. Окраска, полученная отжигом, не всегда устойчива, такой циркон получил название огненныйили отожжённый; а если полностью обесцветился – алмаз матарскийилиспарклит; если синий – голубой циркон или аквамарин сиамский. Метод прокаливания известен с глубокой древности, когда циркон обесцвечивали, помещая его в уголь, или кипятили в ореховом масле. Этот метод использовался также для просветления непрозрачных аморфных разновидностей при 1450 °С. У обесцвеченного циркона при облагораживании усиливается блеск, но со временем появляется коричневый оттенок.

Синтетический циркон получают гидротермальным методом, а также из раствора в расплаве и методом газотранспортной реакции на затравках. Окраска его обусловлена различными примесями. Он может быть бесцветным, бледно-жёлтым до жёлтого, розовым до красного и бледно-пурпурного, коричневым, зелёным и голубым.

Циркон похож на аквамарин, алмаз, везувиан, гессонит, демантоид, касситерит, монацит, оливин, рутил, сапфир, синхалит, спессартин, титанит, топаз, турмалин,  хризоберилл, цитрин, шпинель. В качестве его имитаций используют синтетическую шпинель, фианити стекло.

АСТРОМИНЕРАЛОГИЯ

В древности гиацинт был амулетом-оберегом воинов, считалось также, что он приносит радость, здоровье, охраняет от злых духов, ядов и заразных болезней. В индийской йоге циркон приравнивается к алмазу по высокой энергетике из-за дипирамидальной формы кристаллов. В Библии онвходит в число 12 камней, украшавших нагрудник первосвященника Древнего Израиля. В средневековой символике гиацинт означал мудрость, а у католиков – смирение. Особой популярностью циркон пользуется у масонов. Великий Магистр масонского ордена должен носить кольцо с цирконом. Христианская религия посвятила розовый гиацинт апостолу Симеону. В России циркон был камнем купцов, артистов, а также… воров, так как считалось, что он может сделать человека невидимым. В качестве талисмана гиацинт обеспечивает путнику безопасную дорогу и сердечный приём в любой гостинице. Как амулет помогает при депрессиях. У астрологов гиацинт – камень планет Сатурна и Нептуна. Его также считают счастливым камнем людей, родившихся в декабре под знаком Козерога.